Quando se diz "Algarve" pensa-se em sol, sangria e bandeira azul. Mas o Algarve tem duas costas, viradas em direções diferentes, com condições de surf opostas. E é exatamente por isso que é dos sítios mais consistentes da Europa: quando uma costa não funciona, a outra funciona quase de certeza.
Costa Oeste: surf raw, swell direto
De Aljezur a Sagres, a costa está virada a oeste. Apanha o swell do Atlântico Norte cru, sem filtro. As ondas são poderosas, com mais força do que parece. Arrifana, Amoreira, Bordeira, Carrapateira são os spots clássicos. Funcionam de outono a primavera com swell forte e no verão com swell pequeno mais limpo.
Costa Oeste pede um pouco mais de prancha (longboard ou soft top compridos para iniciantes) e respeito pela corrente. Em dias grandes não é praia para a primeira aula.
Costa Sul: o "Mediterrâneo" do Algarve
De Sagres a Vila Real de Santo António, a costa está virada a sul. Está protegida do swell do Atlântico Norte por toda a costa oeste — o que para muitos é mau, é precisamente o que torna a costa sul mágica para iniciantes. Praia da Rocha, Praia da Luz, Mareta, Zavial apanham um swell mais pequeno e mais arrumado.
Em dias de inverno em que a costa oeste está muralhada com 4 metros, a costa sul tem 80cm-1m perfeitos para começar. É a costa que continua a funcionar quando todas as outras fecham.
Os spots para iniciantes
Praia da Rocha (Portimão) — areia infinita, escolas com fato e prancha incluídos, ondas pequenas a maioria do ano. Ideal primeira aula. Praia da Luz (Lagos) — baía abrigada, condições suaves, ótima para crianças. Zavial (Vila do Bispo) — quando funciona, é uma das ondas mais pedagógicas do país.
O lado que não vês na praia
Entre Lagos e Albufeira, a costa rochosa esconde dezenas de grutas e arcos só visíveis do mar. Não são spots de surf — são spots de respeito. Se andas de SUP, kayak ou prancha em águas calmas pelos arredores de Carvoeiro, Benagil, Marinha, vais entrar em catedrais de pedra que ninguém na praia vê.
Mas atenção: a maré a subir pode encher algumas grutas e fechar a saída — já houve acidentes graves. Confirma sempre a maré antes de entrares.
Quando ir
Iniciantes: abril a outubro, costa sul. Ondas pequenas, água até 22ºC no verão.
Intermédios e avançados: outubro a março, costa oeste. Swell consistente, água a 14-17ºC (fato 4/3 e botas).
Família: julho a setembro, qualquer costa. Mar mais calmo, escolas com aulas para crianças todos os dias.
Como escolher a praia
O Surf Today mostra todas as praias do Algarve com swell, vento, maré e temperatura ao vivo. Antes de pegares no carro, confirma qual costa está a funcionar — pode ser a diferença entre o melhor dia da viagem e meia tarde a olhar para o mar.